群馬県にある染料植物園でギャングと一緒に藍染体験をやりました。
その時に藍の生葉染を知り、俄然興味が湧いてしまったきぃちゃん。
図々しくも、ＹａｍａＢさんの畑を間借りすることにしました。

藍を育てる為には、まず種が必要。簡単に藍の種が入手できると思いきや、何処にも藍の種がない。
インターネットで藍の種を分けてくれるサイトもあったが配布終了。
例の植物園に連絡してみると来園者のみに配布しているという。郵送してくれるか聞いてみたがＮＧ。
ならば行くしかないじゃん。てことで、往復２０００円近くも掛けて植物園に種を貰いに行きました。

例の植物園で貰った藍の種を丁度一畳分位の畑に蒔くことに。鍬を使って畑を耕して種蒔き開始。
たった一畳分だというのに結構な労働。これじゃー自給自足なんてとうてい無理だね。
土をならして、最後に寒さ対策、鳥よけ対策としてシートを被せて、今日は終了。

藍の種蒔きから約１ヶ月。ようやく芽が出始めてきました。
爪楊枝の先くらい小さい種なのに、しっかりと土に根をはって元気な芽が出るのが不思議。
自然の生命力の強さには、いつも感心させられます。ただ生きるためだけの強さ。すごいな〜。

芽が出始めて約１ヶ月。茎が分かれて２・３ｃｍの葉になってます。
この藍が５０ｃｍ近い丈になるのは少しまだ先でしょうが元気な藍に安心。

藍の芽の背丈が１５ｃｍ程度になったので定植しに行きました。
元気な藍の芽を選んで、１５ｃｍ〜２０ｃｍ間隔に定植するのですが、残った藍の芽を処分するのが惜しい。

定植したばかりの藍の芽は元気がなく心配でしたが翌日はすっかり元気になっていました。
晴れに弱いのかもしれません。藍は、たっぷりの水を必要とする植物なんですかね。

定植して１ヶ月。５００ｍｌのペットボトルの背丈になりました。
真っ直ぐに伸びていて、葉も青々としていますね。

２週間もすると２リットルのペットボトルの大きさにまで成長しました。
茎も葉も徐々に大きく成長して、まだまだ伸びそうな勢いです。

見事に成長しました。藍の背丈も５０ｃｍくらいありそうです。収穫には丁度良さそうです。

ようやく収穫にこじつけました。根元手前で茎を鋏で刈り取って葉だけを摘みます。
折角なので、藍の生葉染のページもと思いますが、改めて作りたいと思います。